¡Mi perro lo destruye todo! ¿Qué hago?

Uno de los comportamientos peor comprendidos por parte de las personas en referencia a los perros es la conducta destructiva. Es horrible llegar a casa y encontrar el sofá destrozado, una silla mordisqueada o el mando de la televisión inservible. Prendas de ropa, gafas y objetos personales también suelen ser cosas que algunos perros destruyen habitualmente.

La reacción lógica por parte de los propietarios suele ser de ira, esta misma ira es la que nos hace reaccionar de manera airosa, gritando, regañando o castigando a nuestra mascota, generalmente de forma proporcional al daño que hubiera hecho.

Nuestro perro seguro nos mirará al vernos furiosos y probablemente se esconderá, o intentará calmarnos, utilizando su lenguaje corporal y facial. Los perros intentan evitar los conflictos mediante el uso de este lenguaje. La interpretación equivocada de las señales de calma por parte de las personas reforzará nuestro enfado: "El ya sabe que hizo mal, cuando rompe algo se le nota en la cara, o se esconde, en cambio sigue haciéndolo". Cuando en realidad el perro no entiende nada del enfado de la persona, simplemente intenta calmarla poniendo "cara de culpable" (desvía la mirada o la baja mirando al suelo, gira la cabeza hacia un lado, se mueve más despacio...) Este enfado humano, el castigo o la regañina probablemente empeorará el problema de la destructividad. Algo que quizás fue un evento puntual podría empezar a cronificarse por el aumento de estrés que genera en el perro nuestro cambio de actitud, el deterioro del vínculo y los castigos más frecuentes hacia el presunto culpable.

La interpretación de que ya sabe que hizo mal es lo que más confusión y enfado genera en el propietario. De ahí nacen interpretaciones de la conducta muy alejadas de la realidad. Empezamos a ver conspiraciones por parte del perro, "esta vengándose porque le deje solo en casa" o lo hizo porque "quiere fastidiarnos". 

Una cosa tienen muy clara los profesionales del comportamiento canino. Es más probable que nuestros castigos agraven el problema y lo que es seguro es que no lo arreglará, no servirá de nada nuestro enfado y sus posteriores consecuencias. 

¿Qué debemos hacer? ¿Cómo podemos arreglar el problema? Lo primero de todo es comprender que la conducta destructiva no es un problema, en realidad es un síntoma de que algo no está bien. Pretender corregirlo castigando es como intentar curar una enfermedad tomando solo algo para la fiebre, sin tomar la medicación que realmente curará esta enfermedad. Ya vimos que los castigos no son una elección adecuada, quizás la mejor opción al llegar a casa y encontrar destrozos, sería respirar hondo, tranquilizarnos y recoger los restos. Es difícil la petición, pero no deberíamos dar importancia al hecho.

Una vez comprendido que la conducta destructiva no es el problema, hay que intentar identificar el problema real para comenzar a solucionarlo. Para ello necesitamos información sobre posibles causas de este comportamiento destructivo:

• Un posible motivo es el aburrimiento. Especialmente en perros jóvenes adolescentes, o en perros que viven con una baja rutina de paseos o estimulación mental.
• Miedos o activaciones de estrés ante un evento imprevisto.
• Podríamos estar ante un caso de estrés permanente. Un perro que constantemente esta estimulado, un exceso de actividad o de interacción, que ante el cambio brusco de actividad, de 100 a 0 resulta de todo imposible gestionar para el perro, la válvula de escape es la conducta destructiva.
• Ansiedad por separación, una relación equivocada con demasiada dependencia de los propietarios, no pudiendo gestionar el quedarse solo en casa, sin ellos. La ansiedad por separación es la más grave de todas las opciones porque es la más difícil de tratar.

La solución es, cuando se trate de un perro aburrido, deberíamos poner una rutina adecuada en cuanto a paseos y estimulación mental, que cubriera las necesidades básicas del adolescente. Algunos perros que destruyen el jardín, realmente es lo único que pueden hacer, no salen de paseo, no interaccionan con personas de manera adecuada y su vida es muy pobre en cuanto a estímulos. Además de optimizar las rutinas, dejar algún entretenimiento disminuirá la posibilidad de que el perro destruya cosas. Los juegos de nariz son tremendamente útiles, dejar esparcidos por varios sitios numerosas piezas pequeñas de comida, entretendrá durante un rato buscando donde puede haber más comida.

En el caso de posibles activaciones puntuales, podríamos buscar la manera de reducir esas activaciones en cuanto a intensidad, por ejemplo cerrar la puerta del balcón, buscar una habitación más tranquila o alejada de la puerta de la entrada para que no pudiese escuchar ruidos que le pusieran nervioso...

La ansiedad por separación y los temas relacionados con estrés, quizá sería recomendable consultar con un profesional. La mejora de estos problemas pasaría por modificar la relación entre los propietarios y sus perros, cambiando las interacciones haciéndolas menos frecuentes y mucho más tranquilas, trabajo de dependencia gradual para que el perro gane en seguridad y confianza en sí mismo, disminuir el grado de actividad cuando hay personas en casa y aumentar la posibilidad de estimulación cuando se queda solo.

Todo debe ser muy gradual, incluso en ocasiones se deberá cambiar el significado de las cosas que indican nuestra partida, ya que muchos perros condicionaron que coger llaves, o cambiarnos de ropa equivale a algo terrible para ellos, quedarse solos en casa. 

Consejo: Además de recabar información repasando las rutinas diarias, una gran ayuda para intentar comprender lo que está pasando sería disponer de una grabación de vídeo cuando el perro se queda solo en casa. Incluso con los perros que no tienen ningún problema, es muy interesante descubrir como es su vida cuando están solos, nos ayuda a comprenderlos y, a veces, nos llevamos grandes sorpresas, ese que vemos en la pantalla es muy diferente al perro que vemos cuando estamos presentes.